| | - Не бери,- говорит конь,- хлопот не оберешься.
Не послушался юноша коня, схватил перышко и спрятал в карман.
Много ли, мало ли проехал сын Вороного, повстречал он царевых слуг. Схватили они юношу, повели во дворец.
Привели юношу во дворец и оставили под террасой ждать, пока царь отужинает. Царский стол ломится от яств - не скоро поужинает царь! Юноша достал из кармана перышко разглядеть, какое оно, а от него такой свет разлился - огни во дворце померкли!
- Что случилось, что там сияет? - кричит царь.
Спустились слуги под террасу и видят: светится перышко! Привели юношу к царю. У царя от восторга дух захватило. Вырвал он перышко из рук юноши и говорит:
- Таким сокровищем только царю положено владеть!
- Ну и забирай! Захочу, раздобуду птицу, от которой это перышко,- похвастался юноша.
- Раздобудешь - сделаю тебя своим наследником, а нет - снесу голову за хвастовство,- говорит царь.- Даю тебе три дня сроку.
Легко пообещать, трудно дело сделать. Пошел сын Вороного за советом к своему белому коню.
- Говорил тебе - не бери перышко! Ладно, помогу, да смотри в другой раз будь осторожнее и словами не кидайся. Иди скажи царю, пусть зарежут буйвола и дадут тебе требуху.
Так юноша и сделал. Снарядился он в дорогу, взял с собой буйволиную требуху.
Помчал белый конь юношу к морскому берегу.
- Видишь островок в море? - говорит конь.- Перенесу тебя туда. Я спрячусь в море, а ты ложись на берегу и прикройся требухой. Налетит сверху огромная птица, ты ухвати ее за крылья и держи покрепче. А теперь хлестни меня плеткой.
Хлестнул юноша коня изо всей силы. Стрелой вытянулся конь, перенес юношу на остров.
Лег сын Вороного на берегу, прикрылся требухой, а конь скрылся в волнах. Только скрылся конь - послышался шум, поднялся ветер. Налетела сверху огромная птица, сверкает вся, переливается. Схватила она требуху, а юноша вцепился птице в крылья и держит ее, не отпускает. Взмыла птица в небо. Трудно ей поднимать юношу, опустилась она к земле, передохнула, потом снова взлетела, опять опустилась. Так поднималась и опускалась она, покуда не изнемогла.
Выскочил из моря белый конь и понес сына Вороного с добычей к царю.
- Обманул ты меня,- кричит царь,- не ту птицу поймал, не светятся ее перья!
- И не будут светиться в неволе!-отвечает юноша.- Выпустишь птицу, увидишь - огнем горят ее перья!
- Отпусти, государь, отпусти, но с уговором: пусть привезет тебе девушку, которая владела этой птицей,- шепчет на ухо царю главный визирь.
- Привези мне девушку, которая владела этой птицей. Не привезешь - прирежу птицу, на что мне такая! - грозит царь.
Сыну Вороного жалко птицу. Не знает, как быть. Пошел он за советом к своему умному коню.
- Говорил же тебе - не бери перышко. Вперед будешь слушаться меня! Так и быть, выручу тебя и на этот раз. Садись, поедем за девушкой.
Конь примчал его к морскому берегу и говорит:
- Я опять перенесусь на тот островок. В саду на островке спит девушка. Подкрадись к ней тихонько сзади - хоть и спит она, видит и с закрытыми глазами. У красавицы двенадцать кос. Схвати ее за две средние да покрепче держи. Будет девушка кричать, умолять, не выпускай ее, пока не поклянется, что пойдет с тобой.
Прокрался сын Вороного на заре в сад. Видит: спит девушка лицом к восходящему солнцу. Одним прыжком очутился юноша позади нее, схватил за две средние косы. Проснулась девушка, кричит, просит отпустить ее.
- Поклянись, что пойдешь со мной, тогда отпущу,-говорит юноша.
Поклялась прекрасная девушка. Тут выскочил белый конь из моря и понес их ко дворцу старого царя.
Увидел царь красавицу и захотел сделать ее своей женой.
А девушка заупрямилась:
- Не стану я твоей женой, очень ты старый.
- Вовсе я не старый,-обиделся царь.-А как принесут мне горсть нехоженой земли, и совсем помолодею.
И приказал юноше отправиться за нехоженой землей.
Но девушка не хочет выходить за царя, ни за старого, ни за молодого,- полюбился ей отважный юноша.
- Погоди, государь, не спеши,-говорит-она царю.- Докажи, что ты не старый. Спляши на узенькой доске над котлом с кипятком, тогда и пойду за тебя.
Принесли огромный котел кипящей воды, уложили сверху узкую доску. Но царь боялся подняться на доску, и пошел он на хитрость.
- Пусть сперва юноша спляшет, посмотрим, как пляшут молодые,- говорит он девушке.
Сын Вороного легко вспрыгнул на доску и стал плясать.
Царь взял и неприметно приподнял доску с одной стороны-упал юноша в котел! Вытащили его слуги и бросили позади дворца бездыханного.
Почуял верный белый конь беду, сорвался с привязи и понесся к своему другу. Облизал он юношу с головы до пят и оживил его.
Вернулся сын Вороного во дворец. Обмер царь - откуда он взялся живой!
- Что же ты не пляшешь, царь, забыл про условие? - говорит девушка.
Кряхтя, вскарабкался царь на доску. Задрожал, затрясся, ноги не может приподнять - куда там плясать! От страха потемнело у него в глазах, и бултыхнулся он в кипяток.
- Уйдем отсюда,- сказала девушка сыну Вороного.- Зачем тебе царство?
Отпустили они на волю диковинную птицу, сели на белого коня и отправились странствовать по свету. |
2