| | Жил один бедный крестьянин. У него были жена и дети. Трудился крестьянин с рассвета до темна, не разгибая спины, но все никак не мог прокормить семью. Однажды бедняк спросил свою жену:
– Почему мы никак не выбьемся из нужды, неужели я мало работаю?
– Ты работаешь больше всех, – ответила жена.
– В таком случае, непонятно, за что нас наказывает бог? Тут что-то неладно.
– Ты никого не убил, не ограбил, а трудишься, – за что тебя наказывать? – возразила жена.
– Нет, тут что-то не так, – настаивал крестьянин. – Посмотри, как живут наши соседи. Они не работают так много, как я, а живут припеваючи: у них и дома хорошие, и скота много. Видно, обошла меня судьба далеко стороной, потому мы не видим счастья, и нет прока от моих трудов. Оставлю я вас и уйду, куда глаза глядят. Буду искать причину нашей бедности и пока не найду, не вернусь. Без меня, может быть, вы лучше проживете.
– Как же мы проживем без кормильца? Мы же погибнем без тебя.
Но как ни уговаривала жена мужа – ушел он. Только и сказала она ему на прощанье:
– Счастливого тебе пути.
Долго странствовал бедняк, но так ничего и не узнал о причине своих неудач. Наконец, решил он наняться в работники к одному богатому человеку. Тот выслушал его просьбу и сказал:
– Если ты будешь работать хорошо, то через год я заплачу тебе сто рублей.
Крестьянин работал прилежно весь год. Когда пришел назначенный срок, хозяин позвал своего работника и говорит ему:
– Вот сто рублей, ты заработал их честным трудом. Но если хочешь, я тебе дам совет. Выбирай: совет или деньги?
Подумал крестьянин и решил:
– Оставь деньги себе, дай совет.
– Ну, так слушай: какая бы беда с тобой ни приключилась, что бы тебе ни угрожало, ты, как следует не подумавши, не отвечай на вопросы людей.
Сказав это, хозяин спрятал деньги в карман.
– Ну, а теперь, как ты поступишь, останешься у меня или опять пойдешь по свету?
Крестьянин подумал, подумал и ответил:
– Нет у меня другого выхода. Если не прогонишь, то останусь у тебя.
– Хорошо, – согласился хозяин. – Оставайся. Через год я заплачу тебе двести рублей.
И второй год крестьянин работал также прилежно. Хозяин был им доволен. Но вот настал снова срок. Хозяин отсчитал двести рублей и положил, перед крестьянином.
– Вот заработанные тобой деньги. Ты их можешь взять. Но если хочешь, взамен денег я дам тебе совет. Выбирай, – предложил он.
Долго бедняк думал, наконец сказал:
– Добрый совет дороже денег. Оставь деньги себе, дай мне совет.
– Запомни же: не берись за непосильное для тебя дело, – сказал хозяин и спрятал деньги. – Останешься ли ты у меня или уйдешь? – спросил он.
– Если ты не против, я останусь.
– Хорошо, пусть будет по-твоему, работай. По истечении года я дам тебе триста рублей.
День за днем прошел еще год. Богач отсчитал триста рублей и говорит:
– Вот твой деньги, но если хочешь, то взамен их получишь совет.
И опять крестьянин выбрал совет.
– Вот мой третий совет, – сказал хозяин, – Не увидев своими глазами, не верь тому, что слышал.
Бедняк оставил хозяину все заработанные им деньги и отпра-вился снова бродить по свету в поисках причин своих неудач. Перед уходом он сказал хозяину:
– Я три года работал на тебя, но ухожу, не имея ни копейки денег. Дай мне хотя бы чурека на три дня.
– Хотя я тебе ничего не должен, – ответил богач, – но вот тебе чурек.
Так и ушел бедняк от богача, считай, ни с чем. Подходит он как-то к большому двору, огороженному частоколом. Видит: на каждом углу насажен человеческий череп. Испугался бедняк и кинулся бежать, но его поймали охранники и повели к царю.
Оказывается, здесь был царский дворец.
– Ты кто такой? – спросил царь.
– Я – человек, которого всюду преследует беда, – ответил перепуганный крестьянин.
– Почему ты убежал от моего дворца?
– Я увидел на кольях человеческие черепа и испугался, – признался бедняк.
– Ты так просто отсюда не уйдешь, – сказал царь. – Идем, я тебе что-то покажу.
Повели бедняка в царские палаты. В одном из залов он увидел на столе жабу величиной с буйвола.
– Если ты угадаешь, кто это, – сказал царь, показывая на жабу, – то счастье повернется к тебе лицом, а если не угадаешь, то твоя голова будет насажена на кол. Как раз в моей ограде один кол свободен; он, видимо, ждет твою голову.
И в этот момент бедняк вспомнил совет богача, купленный им за сто рублей.
– Позволь мне, царь, да падут на меня твои беды, подумать три дня.
– Думай сколько хочешь, – согласился царь. – Но не слиш-ком испытывай мое терпение.
Заперли бедняка в отдельную комнату. Прошло три дня, и вот снова бедняк предстал перед грозным царем. |
1
